如果没有中国的参与，可能无法将全球气温上升限制在1.5℃内。2020年9月，我国宣布，“中国将力争2030年前二氧化碳排放达到峰值，努力争取2060年前实现碳中和”。在中国开始其非凡的经济现代化征程40年后，宣布这一关于中国未来的新愿景，恰逢世界主要经济体逐渐形成共识，即有必要在本世纪中叶实现全球净零排放。但是，其他任何承诺都不及中国的承诺重要：中国是世界上最大的能源消费国和碳排放国，其二氧化碳排放量占全球总量的三分之一。中国未来几十年的减排速度，是世界能否成功将全球变暖控制在1.5℃以内的重要因素。

中国近90%的温室气体排放源自能源体系。因此，能源政策必须推动碳中和转型。本路线图是对中国政府邀请国际能源署在长期战略方面进行合作的回应。其中列出了在中国能源体系实现碳中和的路径，同时表明，实现碳中和符合中国更广泛的发展目标，如增进繁荣、提升技术领导力和转向创新驱动型的增长。

本路线图中的第一条路径——承诺目标情景（APS）——反映了中国在2020年宣布的强化目标，即二氧化碳排放量在2030年达到峰值，到2060年实现净零排放。在加速转型情景（ATS）中，本路线图还探讨了实现更快转型的机会，以及除了缓解气候变化带来的影响，快速转型能为中国带来的其他社会经济效益。