尽管受到 COVID-19 大流行的影响，但可再生能源在 2020 年创造了新的发电容量记录，并且是总容量净增加的唯一发电来源。可再生能源发电容量投资连续第三年略有增长，企业继续打破可再生电力采购记录。更多的国家转向可再生能源以实现供热电气化。尽管运输生物燃料的产量下降，但电动汽车 (EV) 的销售量有所增加，电动汽车与可再生能源的连接也有所增加，但幅度较小。中国是加强应对气候危机行动承诺的国家之一，制定了碳中和目标。美国于 2021 年初重新加入《巴黎协定》。

与此同时，2020 年可再生能源领域的发展障碍依然存在。它们包括可再生能源在最终能源消费总量 (TFEC) 中的份额增长缓慢、某些领域的创新不足、基础设施发展的需要、缺乏负担能力在一些市场，缺乏足够的政策和执法，以及对化石燃料的持续支持。

可再生能源扶持政策国家数量首次没有比上年增加。尽管对 2020 年净零目标的兴趣更大，但这些目标不一定涵盖所有温室气体或部门，也不一定会引起对可再生能源的更多关注或成功实现可再生能源目标。尽管几乎所有国家都制定了此类目标，但许多国家并未在多个部门实现 2020 年目标，而且许多国家在 2020 年目标到期时尚未设定新目标。此外，全球 COVID-19 回收计划中概述的化石燃料投资是分配给可再生能源的投资水平的六倍。

与过去几年一样，可再生能源使用比例最高的是电力部门（26% 的可再生能源）；然而，电力最终用途仅占最终能源消耗总量的 17%。与此同时，交通运输部门估计占 TFEC 的 32%，可再生能源的份额最低（3.3%）。剩余的热能用途，包括空间和水加热、空间冷却和工业过程热，占 TFEC 的一半以上 (51%)；其中，可再生能源约占 11%。

截至 2019 年，现代可再生能源（不包括传统的生物质使用）约占 TFEC 的 11.2%，高于十年前的 8.7%。尽管一些可再生能源部门出现了巨大的增长，但可再生能源的份额每年仅略有增加。这是由于全球能源需求的增加、新化石燃料的持续消费和投资以及生物质传统使用的减少（这导致了向化石燃料的转变）。

这种缓慢的进展表明，节能、能效和可再生能源在减少化石燃料对满足全球能源需求和减少排放的贡献方面具有互补性和根本性作用。尽管排放量有所下降，但大气中的二氧化碳 (CO2) 浓度仍在上升至创纪录的水平，越来越明显的是，需要进行结构性转变才能实现长期气候目标。