联合国人类住区规划署2011年发布的《全球人类住区报告2011——城市与气候变化：政策方向》指出，“ 如果以生产类数据为基础（这些数据由城市内各实体单位的温室气体排放量累加而来），由城市人类活动引起的温室气体排放量所占比例为40%〜70%。如果以消费类数据为基础（即无论生产地在哪里，由城市居民消费所有产品导致的温室气体排放量累积而得的数据），则温室气体的排放量所占比例高达60%〜70%”。同时，城市化还以前所未有的规模和速度发展，了解和控制城市产生的温室气体排放对应对全球气候变化有着重大意义。以城市为基础研究温室气体排放已经成为全球关注的焦点和热点，城市层面的温室气体减排行动也成为各国应对气候变化的主要手段之一。

目前，中国尚没有针对城市温室气体核算的统一标准、指南或核算工具。世界资源研究所（WRI）、中国社会科学院城市发展与环境研究所、世界自然基金会（WWF）和可持续发展社区协会（ISC）针对中国城市开发了“城市温室气体核算工具（测试版1.0）”，并编写了《城市温室气体核算工具指南（测试版1.0）》，旨在探索城市温室气体核算的科学方法，帮助城市提高温室气体核算能力，并为城市的低碳发展提供决策依据。

《指南》包括六章和四个附录。第一章介绍工具开发背景，第二章介绍工具概览，第三章介绍工具使用的温室气体核算方法，第四章介绍数据收集和数据质量管理方法，第五章介绍工具使用说明，第六章介绍工具的局限性和改进计划。另外，附录A列出了工具所采用的计算公式，附录B列出了活动水平数据表格，附录C列出了工具使用的默认排放因子数据，附录D介绍了工具开发的主要参考依据。上述内容中，前三章为概括性介绍，方便读者对城市温室气体核算的意义、工具总体情况和城市温室气体核算的方法进行较为宏观的了解；其余部分为技术性内容，适用于具体执行温室气体核算的读者，或者对城市温室气体核算的详细方法感兴趣的读者。读者可以有侧重地选择阅读和参考《指南》。