建筑业是目前温室气体排放量最大的行业，在全球总排量中的占比高达37%。水泥、钢铁和铝等材料的生产和使用会产生大量碳足迹。

从历史上看，建筑业的进步主要集中在减少建筑物的“运行”碳排放上：也就是来自供暖、制冷和照明的排放。预测表明，在未来几十年中，这些运行排放在行业总排放量中的占比将从75%下降到50%。

然而，减少建筑的“隐含”碳排放（来自水泥、钢铁和铝等材料的设计、生产和部署）的解决方案已经滞后。为了有效应对这一挑战，必须通过国际行动和合作将建筑行业整个生命周期的所有利益攸关方团结在一起。

9月12日，联合国环境规划署与耶鲁生态系统与建筑中心)共同发布的一份题为《建筑材料与气候：构建新未来》的报告强调，我们迫切需要建立创新的合作模式，以实现建筑材料的脱碳。这些新模式对于在本世纪中叶达成建成环境行业净零排放的宏伟目标至关重要。

该报告指出了需要共同实施以实现建筑材料脱碳的三大总体战略：1. 避免不必要的材料原开采和生产；2. 向可再生材料过渡；3.提高常规材料的脱碳能力。

通过循环方法避免浪费：通过重复利用现有建筑物来减少建筑量是最有价值的选择，与新建筑相比，可减少50%到75%的排放；使用计算机辅助设计优化进行初步规划，以促进使用更少的材料和碳足迹更低、便于再利用或回收的材料进行施工。

转向采用合乎道德且可持续的可再生生物基建筑材料，包括木材、竹子和生物质。向合理管理的生物基材料的的转变在2050年前在许多地区可以带来多达40%的减排效益但是，这需要更多的政策和财务支持，以确保可再生生物基建筑材料的广泛采用。例如，强制使用植被表面覆盖裸露的混凝土或沥青将有助于自然保持建筑物凉爽、减少能源消耗、吸收雨水以减少洪水、补充地下水位和城市生物多样性。

改进无法替代的传统材料的脱碳。这主要涉及到混凝土、钢铁和铝材的加工， 这三个行业的排放量占当今全球总排放量的23%，此外还有玻璃和砖块。应优先考虑利用可再生能源实现生产电气化、增加重复使用和回收材料的使用以及推广创新技术。区域市场和建筑文化的转型至关重要， 这可以通过建筑规范、 认证、标签以及对建筑师、工程师和建筑商进行循环实践教育来实现。

“避免-转向-改进”三管齐下的解决方案需要在建筑的整个生命周期中采用，以确保减少排放，同时保护人类健康和生物多样性。该解决方案还需要注意考虑地方性文化和气候，比如将混凝土和钢铁视为现代首选材料的普遍看法。